¿Cómo calcula NestWatch el éxito de la nidificación?
El éxito de un nido se puede definir de forma muy sencilla como la proporción de nidos observados en los que al menos un polluelo llega a volar. Por las razones que te explico a continuación, los científicos suelen preferir calcular la supervivencia diaria de los nidos usando los datos de los participantes que informan de lo que ven en cada visita que hacen al nido.
Calcular con precisión el éxito reproductivo es un objetivo fundamental de cualquier programa de seguimiento de nidos. El verdadero éxito reproductivo casi nunca se corresponde con la proporción de nidos de los que han salido polluelos, sobre todo en el caso de las aves que no anidan en cajas nido. Esto se debe a que no todos los nidos se encuentran en la misma fase del polluelo. Te puedes imaginar que un nido que se destruye antes de que se haya puesto toda la puesta tiene muy pocas posibilidades de ser encontrado, mientras que un nido que sobrevive hasta que los polluelos abandonan el nido tiene más probabilidades de ser detectado, tanto porque permanece más tiempo como porque los padres llaman más la atención cuando empiezan a alimentar y defender a sus polluelos. Por eso, los nidos que aguantan más tiempo son los que más probabilidades tienen de ser encontrados, ¡y los que fracasan muy pronto suelen pasar totalmente desapercibidos! Como este sesgo de detección hace que encontremos más nidos exitosos que fallidos, es importante tener en cuenta que nuestros datos tenderán a sobreestimar el éxito de los nidos en una población.
Para eliminar este sesgo, la mayoría de los analistas usan métodos ampliamente aceptados para obtener estimaciones precisas de la supervivencia de los nidos. La mayoría de los métodos modernos se basan en la supervivencia diaria de los nidos (es decir, la proporción de nidos que sobrevivieron de un periodo al siguiente, mientras estaban bajo observación). El número total de días de observación de los nidos se denomina «días de exposición.» Para que los investigadores puedan utilizar métodos de análisis basados en la exposición para estimar la supervivencia de los nidos, necesitamos disponer de un registro cronológico de cada visita al nido, lo que se denomina «visitas al nido.»
Los análisis modernos también permitirán a los investigadores estudiar cómo factores como el hábitat, los efectos estacionales o los tratamientos experimentales influyen en la probabilidad de que el nido tenga éxito.