Hace tiempo que no veo un ave adulta. ¿Está abandonado el nido?
Puedes ver aves muy frecuentemente mientras construyen sus nidos: están volando constantemente de un lado a otro mientras añaden más y más materiales a su nido. Sin embargo, una vez que el nido está construido, los adultos suelen desaparecer. Esto es debido a que la hembra ahora solamente visita el nido una vez al día para poner un huevo, y normalmente temprano por la mañana. Una vez que la puesta está completa, uno o ambos padres comienzan a incubar y minimizarán la actividad alrededor del nido para evitar ser detectados por los depredadores. Pronto nacerán los polluelos y comenzarás a ver a los adultos moviéndose nuevamente; volarán de un lado a otro constantemente, sólo que esta vez tendrán comida en el pico.
Para un nido que contiene huevos, lo mejor es calcular cuatro semanas para tener en cuenta un posible retraso en la incubación, además del tiempo típico de incubación (puede ser necesario extenderlo una o dos semanas para especies con tiempos de incubación más largos, como los patos). Si no ves ningún adulto cerca del nido y no hay progreso (no nacieron polluelos, etc.) después de cuatro (o más) semanas, es posible que el nido haya sido abandonado.
Para un nido con polluelos, los polluelos a menudo pueden parecer abandonados cuando en realidad no lo están. Cuando los polluelos tienen edad suficiente, no tienen que depender de sus padres para obtener calor y los adultos tampoco necesitan visitarlos tan frecuentemente, y puede que sólo pasen rápidamente para entregarles comida. Mientras menos actividad haya en el nido (es decir, que los padres lo visiten y se muevan por los alrededores), menos probabilidades hay de atraer a los depredadores. Tenemos varios informes de participantes que creen que un nido ha sido abandonado, sólo para descubrir que los polluelos nacen o los volantones abandonan el nido en el periodo de tiempo normal, lo que indica que los padres estaban cuidando el nido todo ese tiempo.
Las aves normalmente abandonan los nidos por varias razones: pueden haber sido perturbados con demasiada frecuencia, a menudo por depredadores o por actividad humana; algo puede haber causado que los huevos no sean viables (infertilidad, condiciones ambientales o una cáscara de huevo rota); o los padres mismos pueden haberse metido en problemas. A veces si un padre muere, el otro puede abandonar el nido, especialmente en especies en las que dependen el uno del otro para alimentar y criar a los polluelos. Los nidos con polluelos raramente son abandonados y, por lo tanto, no debes intervenir a menos que estés seguro de que ambos padres han muerto (o el cuidador principal en el caso de ser una especie en la que sólo un padre cuida a los polluelos). No intentes cuidar los huevos/polluelos tú mismo. En este caso, el siguiente paso es llamar a un rehabilitador de vida silvestre certificado o a un veterinario de vida silvestre.
Si crees que tu nido está abandonado, espera aproximadamente cuatro semanas desde la última vez que viste un adulto en el nido. Así se tiene en cuenta el periodo de incubación típico de las aves cantoras (dos semanas) y dos semanas más para tener en cuenta un posible retraso de la incubación. Si el nido no ha cambiado después de este periodo, es probable que haya sido abandonado.